Milan Knezevic hat eine Waffe an der Wand über seinem Schreibtisch.
Es ist eine Pistole aus dem 19. Jahrhundert, die ihm von einem Unterstützer seiner politischen Partei, der Demokratischen Front, gegeben wurde. Er gibt sich Mühe, darauf hinzuweisen, dass seine Anwesenheit in seinem Büro nichts weiter als das bedeutet.
„Es kann nicht verwendet werden. Es soll niemanden bedrohen, der in mein Büro kommt“, sagte er. „Es hat keine Bedeutung.“
Kritiker der jetzigen Regierung Montenegros, der Knezevic inzwischen angehört, mögen anderer Meinung sein – zumindest was die Symbolik betrifft.
Einst ein Hort der Stabilität in der Region, der jedes Jahr Millionen von Europäern an seine Strände zog, wurde Montenegro Zeuge gewaltsamer Straßenproteste und eines zunehmend giftigen politischen Klimas, das Fragen der ethnischen Zugehörigkeit und Religion wieder in den Mittelpunkt der Balkanpolitik gerückt hat.
Knezevics Demokratische Front hatte schon vor dem Regierungsantritt der Partei als Teil einer Oppositionskoalition im Jahr 2020 den Ruf, die bösen Jungs der montenegrinischen Politik zu sein. Kritiker des Bündnisses nannten die Koalition wegen ihrer engen Beziehungen zum serbischen Präsidenten und zu Belgrad „Vucics Liste“. . Knezevic und seine Partei waren 2006 gegen die Unabhängigkeit Montenegros von Serbien.
Aber der Ruf wurde 2016 gefestigt, als Knezevic und sein Kollege von der Demokratischen Front, Andrija Mandić, in eine Verschwörung verwickelt waren, um die Regierung Montenegros mit Hilfe serbischer und russischer Agenten zu stürzen und zu fangen Präsident Milo Djukanovic töten, der seit dem Ende der kommunistischen Ära vor 30 Jahren die montenegrinische Politik dominiert.
Im Jahr 2017 wurden Knezevic und Mandić vom Obersten Gericht in Podgorica wegen Verschwörung und Terrorismus verurteilt, zusammen mit 12 anderen, darunter zwei mutmaßliche russische Agenten, Eduard Shishmakov und Vladimir Popov, die in Abwesenheit vor Gericht gestellt und verurteilt wurden. Es wurde angenommen, dass der Putsch ein Versuch war, Montenegros Aufstieg in die NATO zum Scheitern zu bringen. Moskau hat jede Beteiligung an der Affäre bestritten.
Knezevic bestreitet den Putschversuch und argumentiert, dass es sich um eine zeitlich passend gewählte PR-Aktion von Djukanovic gehandelt habe, der die Wahl 2016 zu verlieren drohte und – vor allem aufgrund der Enthüllungen – am Ende damit endete, dass seine Demokratische Partei der Sozialisten eine weitere Mehrheit errang. Knezevic und Mandić legen derzeit Berufung gegen die fünfjährigen Haftstrafen ein, die ihnen 2017 zugesprochen wurden.
„Ich habe weder Popov noch Shishmakov oder einen serbischen Staatsbürger getroffen, der des Terrorismus beschuldigt wird. […] Ich werde polygraphiert. Ich habe noch nie einen Putsch inszeniert, nicht zuletzt 2016“, sagte er. „Es war erfunden.“
Die Wahlen, die Knezevic brachten an die Macht im August 2020 lagen äußerst knapp beieinander, mit einer letztendlich zusammengezogenen Regierungskoalition, die pro-serbische Nationalisten, Umweltschützer und Progressive mit völlig unterschiedlichen politischen Haltungen vereinte, aber durch eine gemeinsame Antipathie gegenüber Djukanovic vereint war.
Diese Antipathie ist jedoch sehr graduell. Die Demokratische Front will Djukanovic wegen Korruption anklagen und ihn schließlich ins Gefängnis werfen. Ein Großteil ihrer Bemühungen im letzten Jahr bestand darin, den Chefankläger Montenegros, Milivoje Katnic, abzusetzen, von dem sie behaupten, dass er die Gerichte daran hindere, Anklage gegen Djukanovic zu erheben.
Katnic hat Euronews zuvor gesagt, dass er keine Verbindung zu Djukanovic hat, und bestritten, dass er schwebende Korruptionsanklagen gegen den Präsidenten und seine Familie blockiert hat.
Am anderen Ende der Skala steht United Reform Action (URA), eine progressive grüne Partei, die nur drei Sitze im Parlament gewonnen hat und deren Vorsitzender, Dritan Abazovic, stellvertretender Premierminister ist. Abazovic hat sagte gegenüber Euronews zuvor, dass er Einwände gegen Djukanovics lange Amtszeit als Anführer habe(er war viermal Premierminister und zweimal Präsident), wollte ihn aber lange nicht im Gefängnis sehen.
Die Zurückhaltung hat zu einer Entscheidung über die Vergangenheit der Demokratischen Front geführt, die Regierung umzuformen und Hindernisse für Katnics Absetzung zu beseitigen. Die Partei braucht 41 Sitze im montenegrinischen Parlament, um ihre Regierung zu halten, ohne die URA hätte sie nur 38. Knezevic wollte nicht über Einzelheiten sprechen, aber wenn die Minderheitsparteien des Parlaments der Koalition beitreten, könnte die DF die Zahlen haben.
Die Demokratische Front behauptet, dass es bei der Absetzung von Katnic um mehr geht als um Djukanovic. Ein neuer Chefankläger, der mit ihrer Sache sympathisiert, würde es ihnen ermöglichen, das gesamte Justizsystem zu überarbeiten, das laut Knezevic bis zum Rand mit Pro-Djukanovic- und DPS-Richtern gefüllt ist. Es würde Knezevic und Mandić zweifellos auch bei ihrer Berufung wegen des Putschversuchs von 2016 helfen.
Aber Djukanovic ist nur ein Mann, und die Mission, den Präsidenten zu zerstören, der 2023 vor Wahlen steht, ist für die meisten Montenegriner so etwas wie ein Nebenschauplatz. Seit der Wahl der neuen Regierung im Jahr 2020 wird in Montenegro eine viel größere Debatte geführt als darüber, ob Djukanovic seine Position genutzt hat, um sich und seine Familie zu bereichern, was es bedeutet, Montenegriner zu sein.
Montenegro, ein winziges Land mit 630.000 Einwohnern, entkam den schlimmsten Gewalttaten, die den Westbalkan zwischen 1991 und 1995 auseinander rissen, und als Slowenien, Kroatien, Bosnien und Nordmazedonien ihre Unabhängigkeit erlangten, bildeten Montenegro und Serbien die Bundesrepublik Jugoslawien und Montenegro während der Balkankriege an der Seite von Slobodan Milosevic gekämpft.
Es blieb 2003 mit Serbien vereint, als die FYR zu Serbien und Montenegro wurde, aber inzwischen hatte sich Djukanovic von seinen ehemaligen Verbündeten in Belgrad entfernt und trat für ein unabhängiges Montenegro ein. Im Jahr 2006 hielt das Land ein Referendum zur Unabhängigkeit ab, das mit 55,5 % gewonnen wurde und damit die für einen Sieg erforderliche Schwelle von 55 % überschritt mit den engsten Rändern.
In den Jahren seit Montenegro hat sich die Beziehung zu Serbien verschlechtert, was 2019 in Djukanovics Versuch gipfelte, die serbisch-orthodoxe Kirche ihres riesigen Landbesitzes im Land zu berauben. Seine Entscheidung führte zu Straßenprotesten und mobilisierte die Opposition vor den Wahlen 2020. Als die Opposition gewann, wurde ein Protestorganisator, Zdravko Krivokapić, Premierminister.
Im Jahr 2021 war es die Regierung, die mit Protesten konfrontiert war, diesmal von Montenegrinern, die gegen die Macht der serbisch-orthodoxen Kirche waren. Im September gingen in Cetinje, einer Stadt aus dem 15. Jahrhundert, die weithin als Wiege der montenegrinischen Kultur gilt, Hunderte auf die Straße, um gegen die Ernennung eines neuen Kirchenoberhaupts in Montenegro zu protestieren.
Was ein historisches Ereignis für die Kirche sein sollte, wurde zu einer Farce, als Bischof Joanikije mit einem Hubschrauber aus der Hauptstadt Podgorica geflogen werden musste, um von Demonstranten errichtete Barrikaden zu vermeiden, und vereidigt wurde, als Tränengas und Rauch in der Luft hing Stadt. Demonstranten, die „Das ist nicht Serbien“ riefen, stießen mit der Polizei zusammen und mindestens 80 von ihnen und 50 Beamte wurden verletzt.
Die Aufnahmen von den Protesten haben nicht viel dazu beigetragen, den Ruf der neuen Regierung Montenegros im Ausland zu verbessern, insbesondere in einer Zeit, in der sie versucht, Brüssel und Washington zu versichern, dass sie kein serbischer – oder noch schlimmer, russischer – Stellvertreterstaat geworden ist und ist nach wie vor entschlossen, die Voraussetzungen für den Beitritt zur Europäischen Union zu erfüllen.
Andere Skandale auch nicht, wie etwa als Justizminister Vladimir Leposavic im Juni 2021 seines Amtes enthoben werden musste, nachdem er Zweifel geäußert hatte, dass das Massaker an 8.000 muslimischen Männern und Jungen durch serbische Streitkräfte in Srebrenica einen Völkermord darstellte. Leposavic weigerte sich, sich für die Kommentare zu entschuldigen und wurde schließlich in einer parlamentarischen Abstimmung mit 43 Ja-Stimmen und 27 Nein-Stimmen abgesetzt.
Knezevic gehörte zu denjenigen, die dagegen gestimmt hatten und argumentierte, dass die Aufregung fabriziert und Leposavics Äußerungen aus dem Zusammenhang gerissen seien. Am selben Tag stimmte er gegen eine Resolution, den 11. Juli zu einem Gedenk- und Trauertag für Srebrenica zu machen. Er argumentiert, dass er nicht gegen einen nationalen Trauertag sei, aber er sollte für alle Opfer der Balkankriege sein.
„Wir haben vorgeschlagen, dass wir einen Gedenktag für alle Opfer aus der Region des ehemaligen Jugoslawiens veranstalten, die in unseren Kriegen umkamen und starben“, sagte er.
„Srebrenica war ein Verbrechen, das keine Rechtfertigung hat. Es muss uns allen eine ernsthafte Warnung sein, an Versöhnung zu arbeiten, Wunden zu heilen und Gerechtigkeit zu suchen […]. Ich werde nicht darauf eingehen, ob es als Völkermord behandelt werden sollte oder nicht. Es gibt viele Argumente um das eine oder andere.“
In jüngerer Zeit war die Regierung in einen Streit über die Volkszählung Montenegros verwickelt, die 2021 durchgeführt werden sollte, zehn Jahre nach der letzten Volkszählung im Jahr 2011. Viele in Montenegro sind der Meinung, dass die Volkszählung angesichts der wachsenden Risse in der montenegrinischen Gesellschaft verschoben werden sollte und die Befürchtungen, dass die darin enthaltenen Enthüllungen ein bereits tief gespaltenes Land weiter polarisieren könnten.
Es wurde auch gefordert, die Anforderung zur Angabe der ethnischen Zugehörigkeit, Sprache oder religiösen Überzeugungen auf dem Volkszählungsformular zu streichen. In einer gemeinsamen Erklärung warnten die Botschafter des Vereinigten Königreichs und der USA, dass „bestimmte politische Kräfte diese Initiative zynisch vertreten, in der Hoffnung, einen Keil zwischen diejenigen zu treiben, die sich als Montenegriner identifizieren, und diejenigen, die sich als Serben identifizieren“.
Aber Knezevic ist entschlossen: Ethnizität, Sprache und Religion sind wichtige Fragen, die es verdienen, in die Volkszählung aufgenommen zu werden. Er möchte sich als serbischer Herkunft, als Gläubiger der serbisch-orthodoxen Kirche und als jemand, der die serbische Sprache spricht, identifizieren können – und nicht als die montenegrinische Sprache, die, wie er sagt, unter Djukanovic unangemessene Bevorzugung erfahren habe.
(Im Jahr 2017 wurde Montenegrinisch von der Internationalen Organisation für Normung offiziell als von Serbisch getrennt eingestuft. Die meisten Linguisten sind sich jedoch einig, dass die Sprachen fast identisch sind.)
„In den USA fragen sie bei einer Volkszählung nach Nationalität und Religion, sie fragen auch nach sexuellen Vorlieben. In den USA sind all diese Elemente vorhanden, während sie hier die Volkszählung stoppen und die Nationalität oder Religionszugehörigkeit löschen wollen“, sagte er.
„Die freie Meinungsäußerung unserer Bürger sollte nicht gestoppt werden […] Sie sollten frei sagen können, ob sie die serbische Sprache sprechen, der serbisch-orthodoxen Kirche angehören oder sich als Serben bekennen.“
Für die Durchführung der Volkszählung vor Ende 2021 gebe es auch praktische Gründe, nämlich die von der Opposition erhobenen Vorwürfe des Wahlbetrugs gegen Djukanovic und die DPS. Diese gelten nicht nur für die Wahlen 2020, sondern gehen direkt auf das Referendum zurück, das 2006 von einer hauchdünnen – manche würden argumentieren, einer verdächtig dünnen – Minderheit der Wähler angenommen wurde.
Neben der Waffe, direkt über seinem Kopf, während er von seinem Büro in Podgorica aus spricht, befindet sich ein weiterer Rahmen, dieser mit einem Gemälde von Knezevics Vorfahren, die in den 1860er Jahren gegen die osmanischen Türken kämpften. Damals kämpften die Montenegriner an der Seite der Serben und warfen schließlich nach fast vierhundert Jahren das Joch von Konstantinopel ab, Montenegro wurde 1878 als unabhängiger Staat anerkannt.
Es würde nur 40 Jahre als unabhängige Nation verbringen, bevor es 1918 in das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen und dann 1929 in das Königreich Jugoslawien eingegliedert wurde. Abgesehen von drei Jahren als faschistischer Marionettenstaat während des Zweiten Weltkriegs würde es bis 2003 Teil Jugoslawiens bleiben.
Knezevic stimmte 2006 gegen die Unabhängigkeit, sagt aber, dass er heute nicht versuchen würde, diese Abstimmung zu wiederholen. Montenegro ist ein unabhängiger Staat, Mitglied der NATO und ein aufstrebendes Mitglied der EU, und seine Regierung versucht nicht, das zu ändern. Was sie zu ändern versucht, ist die Natur des unabhängigen Montenegro als Lehen eines einzigen Mannes: Milo Djukanovic.
„Ich respektiere die Tatsache, dass Montenegro ein unabhängiger Staat ist. Ich habe keinen Grund, das jemals in Frage zu stellen“, sagte er. „Aber es ist das Privateigentum von Djukanovic geworden […] das war nicht das, was die Leute im Sinn hatten, die für das unabhängige Montenegro gestimmt haben.“
