Die Iraker haben am Sonntag bei den Parlamentswahlen, die Monate früher als geplant stattfanden, als Zugeständnis an einen von Jugendlichen geführten Volksaufstand gegen Korruption und Misswirtschaft gewählt.
Doch die Abstimmung war geprägt von weit verbreiteter Apathie und einem Boykott vieler junger Aktivisten, die Ende 2019 auf den Straßen von Bagdad und den südlichen Provinzen des Iraks drängten. Zehntausende Menschen nahmen an den Massenprotesten teil und wurden von Sicherheitskräften getroffen, die scharf schossen Munition und Tränengas. Innerhalb weniger Monate wurden mehr als 600 Menschen getötet und Tausende verletzt.
Obwohl die Behörden nachgaben und vorgezogene Neuwahlen ausriefen, veranlassten die Zahl der Todesopfer und das brutale Vorgehen – sowie eine Reihe gezielter Attentate – viele, die an den Protesten teilnahmen, später zu einem Wahlboykott aufzurufen.
Die Wahllokale schlossen um 15:00 Uhr GMT (18:00 Uhr Ortszeit) nach 11 Stunden Abstimmung. Laut dem unabhängigen Gremium, das die Wahlen im Irak überwacht, werden die Ergebnisse innerhalb der nächsten 24 Stunden erwartet. Die Verhandlungen zur Wahl eines Premierministers, der mit der Regierungsbildung beauftragt wird, dürften sich jedoch wochen- oder sogar monatelang hinziehen.
Die Wahl war die sechste seit dem Sturz von Saddam Hussein nach der US-geführten Invasion im Irak im Jahr 2003. Viele waren skeptisch, dass unabhängige Kandidaten der Protestbewegung eine Chance gegen fest etablierte Parteien und Politiker haben würden, von denen viele von Mächtigen unterstützt werden bewaffnete Milizen.
Minuten nach Schließung der Wahllokale explodierte ein von Bagdads Stadtverwaltung organisiertes Feuerwerk auf dem Wahrzeichen der Stadt, dem Tahrir-Platz, auf dem Demonstranten ab Oktober 2019 mehrere Monate lang Zelte aufgebaut hatten. Die Proteste verpufften im Februar des folgenden Jahres aufgrund der Sicherheitsmaßnahmen und später die Coronavirus-Pandemie.
Heute steht der Platz weitgehend leer. Das Land steht vor enormen wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Herausforderungen, und obwohl sich die meisten Iraker nach Veränderungen sehnen, erwarten nur wenige, dass dies als Ergebnis der Wahlen geschehen wird.
Muna Hussein, eine 22-jährige Maskenbildnerin, sagte, sie habe die Wahl boykottiert, weil sie nicht das Gefühl habe, dass es ein sicheres Umfeld „mit unkontrollierten Waffen überall“ gebe, ein Hinweis auf die hauptsächlich schiitischen Milizen, die vom benachbarten Iran unterstützt werden.
„Meiner Meinung nach ist es unter den gegenwärtigen Umständen nicht einfach, freie und faire Wahlen abzuhalten“, sagte sie.
Amir Fadel, ein 22-jähriger Autohändler, war anderer Meinung. „Ich möchte nicht, dass dieselben Gesichter und dieselben Parteien zurückkehren“, sagte er, nachdem er im Karradah-Viertel von Bagdad seine Stimme abgegeben hatte.
Der irakische Premierminister Mustafa al-Kadhimi, dessen Chancen auf eine zweite Amtszeit von den Wahlergebnissen bestimmt werden, forderte die Iraker auf, in großer Zahl zur Wahl zu gehen.
„Geh raus und wähle und ändere deine Zukunft“, sagte al-Kadhimi und wiederholte den Satz „Raus“ dreimal, nachdem er seine Stimme an einer Schule in Bagdads stark befestigter Grüner Zone abgegeben hatte, wo sich ausländische Botschaften und Regierungsbüros befinden.
Nach den irakischen Gesetzen darf der Sieger der Abstimmung am Sonntag den nächsten Premierminister des Landes wählen, aber es ist unwahrscheinlich, dass eine der konkurrierenden Koalitionen eine klare Mehrheit erreichen kann. Das erfordert einen langwierigen Prozess mit Hinterzimmerverhandlungen, um einen Konsens-Premierminister auszuwählen und sich auf eine neue Koalitionsregierung zu einigen. Es dauerte acht Monate des politischen Ringens, um nach den Wahlen 2018 eine Regierung zu bilden.
Gruppen, die sich aus der Mehrheit der schiitischen Muslime im Irak zusammensetzen, dominieren die Wahllandschaft, wobei ein enges Rennen zwischen dem einflussreichen schiitischen Geistlichen Moqtada al-Sadr im Irak und der Fatah-Allianz unter der Führung des paramilitärischen Führers Hadi al-Ameri erwartet wird, die bei den vorherigen Wahlen Zweiter wurde.
Die Fatah-Allianz besteht aus Parteien und ist mit den Volksmobilisierungskräften verbunden, einer Dachorganisation von hauptsächlich pro-iranischen schiitischen Milizen, die während des Krieges gegen die sunnitische extremistische Gruppe Islamischer Staat an Bedeutung gewannen. Sie umfasst einige der härtesten vom Iran unterstützten Fraktionen, wie die Asaib Ahl al-Haq-Miliz. Al-Sadr, ein nationalistischer Führer mit schwarzen Turbanen, steht dem Iran ebenfalls nahe, weist seinen politischen Einfluss jedoch öffentlich zurück.
Am Sonntag zuvor gab al-Sadr seine Stimme in der schiitischen heiligen Stadt Najaf ab, die von lokalen Journalisten umschwärmt wurde. Anschließend fuhr er kommentarlos in einer weißen Limousine davon. Al-Sadr, ein Populist, der unter den Schiiten der irakischen Arbeiterklasse eine immense Anhängerschaft hat, ging bei den Wahlen 2018 als Sieger hervor und gewann die Mehrheit der Sitze.
Die Wahl ist die erste seit dem Sturz von Saddam Hussein, die ohne Ausgangssperre abgehalten wird, was die deutlich verbesserte Sicherheitslage im Land nach der Niederlage des IS im Jahr 2017 widerspiegelt. Frühere Abstimmungen wurden durch Kämpfe und tödliche Bombenanschläge beeinträchtigt, die das Land heimgesucht haben für Jahrzehnte.
Mehr als 250.000 Sicherheitskräfte im ganzen Land wurden mit dem Schutz der Abstimmung beauftragt. Soldaten, Polizisten und Anti-Terror-Kräfte schwärmten aus und stellten sich vor Wahllokalen auf, von denen einige mit Stacheldraht umringt waren. Wähler wurden abgetastet und durchsucht.
Als Sicherheitsvorkehrung schloss der Irak seinen Luftraum und seine Landgrenzübergänge und rüstete seine Luftwaffe von Samstagnacht bis zum frühen Montagmorgen auf.
Zum ersten Mal finden die Wahlen am Sonntag unter einem neuen Wahlgesetz statt, das den Irak in kleinere Wahlkreise aufteilt – eine weitere Forderung der Aktivisten, die an den Protesten von 2019 teilgenommen haben – und unabhängigere Kandidaten zulässt.
Bei den Wahlen 2018 gaben nur 44 % der Wahlberechtigten ihre Stimme ab, ein Rekordtief, und die Ergebnisse waren weithin umstritten. Diesmal gibt es Bedenken hinsichtlich einer ähnlichen oder sogar niedrigeren Wahlbeteiligung.
In einem Teeladen in Karradah, einem der wenigen geöffneten, kam der Kandidat Reem Abdulhadi herein, um zu fragen, ob die Leute ihre Stimme abgegeben hätten.
„Ich werde Umm Kalthoum, der Sängerin, meine Stimme geben, sie ist die einzige, die es verdient hat“, witzelte der Teeverkäufer und bezog sich auf die verstorbene ägyptische Sängerin, die von vielen in der arabischen Welt geliebt wird. Er sagte, er werde nicht an der Wahl teilnehmen und glaube nicht an den politischen Prozess.
Nach ein paar Worten gab Abdulhadi dem Mann, der anonym bleiben wollte, eine Karte mit ihrem Namen und ihrer Nummer, falls er es sich anders überlegte. Er steckte es in seine Tasche.
„Danke, ich werde es als Andenken behalten“, sagte er.
In diesem Moment flog ein niedrig fliegendes Hochgeschwindigkeits-Militärflugzeug über uns hinweg und machte ein kreischendes Geräusch. „Hören Sie sich das an. Dieses Geräusch ist Schrecken. Es erinnert mich an Krieg, nicht an Wahlen“, fügte er hinzu.
