Der österreichische Bundeskanzler Sebastian Kurz erhielt am Donnerstag die Unterstützung seiner konservativen Volkspartei, nachdem Anti-Korruptions-Staatsanwälte sagten, er sei Ziel einer Bestechungsuntersuchung.
Alle Parteiminister sagten in einer schriftlichen Erklärung, sie würden austreten, wenn Kurz abgesetzt wird.
Kurz bestritt Fehlverhalten und machte deutlich, dass er nicht vorhabe, zurückzutreten.
Die Partnerpartei in Kurzs Koalitionsregierung sagte am Donnerstag jedoch, die Untersuchung habe einen „desaströsen“ Eindruck hinterlassen und Fragen an die „Handlungsfähigkeit“ des Kanzlers aufgeworfen.
Die Staatsanwaltschaft sagte am Mittwoch, sie ermittle gegen Kurz, neun weitere Personen und drei nicht identifizierte Organisationen wegen des Verdachts auf Untreue und Bestechung. Sie durchsuchten das Kanzleramt, das Finanzministerium und die Büros der konservativen Österreichischen Volkspartei von Kurz.
Im Mittelpunkt des Falls stehen Vorwürfe, mit Geldern des Finanzministeriums seien zwischen 2016 und mindestens 2018 manipulierte Kurz-freundliche Umfragen bezahlt worden, die ohne Deklaration als Werbung in einer Zeitung veröffentlicht worden seien.
Kurz wurde 2017 Parteivorsitzender und dann Bundeskanzler, nachdem er zuvor als österreichischer Außenminister tätig war.
In einem anderen Fall stellten die Antikorruptionsbehörden im Mai Ermittlungen gegen den 35-jährigen Bundeskanzler wegen des Verdachts der Falschaussage gegenüber einer parlamentarischen Kommission ein, einen Vorwurf, den er ebenfalls zurückwies.
Kurz lehnte in einem Interview mit dem öffentlich-rechtlichen Fernsehsender ORF am Mittwochabend die Verantwortung für jegliches Fehlverhalten im Zusammenhang mit den veröffentlichten Umfragen ab.
„Es gibt absolut keinen Hinweis darauf, dass ich geleitet habe, welche Anzeigen oder Umfragen beim Finanzministerium in Auftrag gegeben wurden“, sagte er. Er sagte, dass Textnachrichten von ihm keine Anweisungen oder Anfragen enthielten, „und gleichzeitig haben die Staatsanwälte die Theorie veröffentlicht dass alles von Kurz geleitet wird.“
Der Kanzler sagte, er sei „sehr gelassen“ in Bezug auf die Vorwürfe.
„Was ich nicht verstehe, ist, warum ich immer für alles Fehlverhalten verantwortlich sein soll“, sagte er. „Lassen Sie uns prüfen, ob diese Anschuldigungen gegen Mitarbeiter des Finanzministeriums stimmen. Beim besten Willen der Welt kann ich mir das nicht vorstellen.“
Auf die Frage, ob er angesichts der Ermittlungen Bundeskanzler bleiben werde, antwortete Kurz: „Ja, natürlich.“
Die Grünen, Junior-Koalitionspartner von Kurz, seit er Anfang 2020 eine zweite Amtszeit gewonnen hat, waren weitaus weniger entspannt. Vizekanzler Werner Kogler, der auch die Grünen führt, twitterte, „der Eindruck ist verheerend“ und die Vorwürfe müssten gründlich aufgeklärt werden.
„Vor diesem Hintergrund ist die Handlungsfähigkeit der Kanzlerin in Frage gestellt“, sagte Kogler. „Wir müssen für Stabilität und Ordnung sorgen.“
Die Grünen schlagen Gespräche mit allen anderen Parteien im österreichischen Parlament vor, um über das weitere Vorgehen zu beraten. Präsident Alexander Van der Bellen plante für Donnerstag und Freitag Treffen mit Kogler, Kurz und Oppositionsführern.
Kurz bemerkte am Donnerstag, dass seine Partei die letzten beiden Wahlen gewonnen habe, und sagte, sie stehe der Regierung, die sie mit den Grünen gebildet habe, „bei“, und lobte ihre Zusammenarbeit während der Coronavirus-Pandemie.
„Wenn die Grünen diese Zusammenarbeit nicht weiterführen wollen und andere Mehrheiten im Parlament suchen, dann muss das hingenommen werden“, sagte er. „Wir sind bereit, weiter zusammenzuarbeiten.“
Kurz‘ erste Koalition mit der rechtsextremen Freiheitlichen Partei zerbrach 2019. Die Kanzlerin zog den Stecker, nachdem ein Video aufgetaucht war, das den damaligen Führer der Freiheitlichen Partei, Vizekanzler Heinz-Christian Strache, zeigte, der einem angeblichen russischen Investor einen Gefallen anzubieten schien.
