Erschöpfte Familien, die mit ihren letzten weltlichen Besitztümern aus überfüllten Flugzeugen strömen. Kinder vermissen beide ihre Schuhe. Erwachsene Männer und Frauen schluchzen hysterisch, nachdem sie ihre Lieben im Gedränge am Flughafen Kabul verloren haben.
Dies waren die Szenen, die Xavier Chatel, der französische Botschafter in den Vereinigten Arabischen Emiraten, vierzehn Tage lang dreimal täglich auf dem Rollfeld des Luftwaffenstützpunkts Al Dhafra begrüßte.
Vom 17. bis 27. August evakuierte Frankreich rund 2.600 gefährdete Afghanen aus ihrem Geburtsland, nachdem die Taliban durch Kabul und zurück an die Macht gefegt waren.
Das 40-köpfige französische Diplomatenteam auf dem Luftwaffenstützpunkt südlich von Abu Dhabi arbeitete rund um die Uhr, um die oft traumatisierten afghanischen Bürger zu unterstützen, von denen wahrscheinlich keiner ihre Heimat jemals wiedersehen wird.
Inmitten des Tumults wurde der französische Botschafter jedoch auch irgendwie zum Hüter einer ungewöhnlichen Ankunft: eines Mynah-Vogels namens Juji, der auf einem der 26 Evakuierungsflüge in den Armen einer jungen Afghanin in die VAE gebracht wurde, die jetzt in Paris sicher ist .
Am Dienstag teilte Chatel zum ersten Mal öffentlich die Geschichte, wie Juji zum offiziellen Maskottchen der französischen Botschaft wurde und lernte, „Bonjour“ zu sagen – und wie sein ehemaliger Besitzer diese Woche auf wundersame Weise wieder Kontakt mit ihm aufnahm.
Die Geschichte ging in den sozialen Medien viral, als ein seltenes Beispiel der Freude in einer Zeit unsagbaren menschlichen Leids. Im Gespräch mit Euronews sagte Chatel: „Ich dachte, da wäre etwas Magisches.“
Schnellschussentscheidungen, als die Taliban einmarschierten
Die französische Militäroperation in Afghanistan endete 2012. Im Gegensatz zu vielen anderen Nationen hatte Frankreich früh mit Evakuierungen begonnen.
In der Erwartung, dass der endgültige Abzug der NATO-Truppen aus Afghanistan – im Prinzip vereinbart im Februar 2020 und mit der endgültigen Frist im April 2021 – nicht nach Plan verlaufen würde, hatte das Land bereits vor der blitzschnellen Machtübernahme der Taliban 1.400 Bürger und Verbündete zurückgeführt Mitte Juli.
Als Kabul am 15. August fiel, befanden sich hauptsächlich Afghanen darin, die in den letzten zwei Jahrzehnten mit französischen militärischen und diplomatischen Missionen zusammengearbeitet hatten.
Xavier Chatel war erst im Dezember 2020 französischer Botschafter in den Vereinigten Arabischen Emiraten geworden. Vor dieser Ernennung war er drei Jahre lang in den Kabinetten des französischen Verteidigungsministers tätig.
Die Vereinigten Arabischen Emirate seien aufgrund der „ausgezeichneten“ Beziehungen zwischen den beiden Ländern gebeten worden, Frankreichs Transitpunkt zu sein; Die Behörden akzeptierten sofort, als ihnen am 12. oder 13. August der Antrag gestellt wurde.
Trauma auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Dhafra
Insgesamt 2.800 Menschen – vor allem Afghanen, aber auch etwa 200 Franzosen und Doppelbürger, Personen mit Verbindungen zu Frankreich und gefährdete Personen wie Menschenrechtsaktivisten – wurden in den zwei Wochen nach der Machtübernahme der Taliban von Frankreich evakuiert .
Sie kamen drei- bis viermal täglich in Flugzeugladungen von 130 bis 250 Stück in den VAE an. Das französische Team bewertete ihre Bedürfnisse und leitete sie an medizinische und psychologische Unterstützung weiter.
Sie versorgten die fliehenden Afghanen auch mit Essen, Wasser, Kleidung und sogar neuen Schuhen, bevor sie in größeren, komfortableren Flugzeugen nach Paris gebracht wurden.
„Ich konnte sehen, wie müde sie waren“, sagte Chatel zu Euronews. „Besonders in der späten Phase der Operation, als sie lange Zeit am Flughafen in der Schlange standen und versuchten, hineinzukommen, dehydrierten und Gewalt ausgesetzt waren.
„Sie hatten auch Angst, dass der Wasserhahn irgendwann zugedreht wird und sie nicht mehr rauskommen. Sie wurden von Schuldgefühlen für diejenigen, die sie zurückgelassen hatten, verzehrt.“
Das Schwierigste an diesen vierzehn Tagen, sagte Chatel, war es, mit einem solchen Ausbruch persönlicher Not konfrontiert zu werden.
Eine Frau, sagte er, habe bei der Ankunft unkontrolliert geweint. Als er versuchte, sie zu trösten, sagte sie zu ihm: „Die Taliban haben auf uns geschossen. Ich bekam angst. Ich stieg in [das Flugzeug] ein. Ich habe meine Eltern vergessen.“
„Ich dachte, es wäre so schwer zu sagen“, sagte Chatel. „Es war auch so schwer, sich das anzuhören.“
Der Botschafter gab jeder Gruppe von Neuankömmlingen im Hangar des Flughafens eine Einweisung und sagte ihnen, wo sie sich befanden, wie lange sie voraussichtlich dort bleiben würden und wie sie vorgehen würden. Bei jedem Vortrag wurde ein französischsprachiger Afghane aus der Menge gesucht, der für sie übersetzte.
Ein Mann, sagte er, habe den ganzen Tag als Dolmetscher gedient. „Dann, beim letzten Satz, starb seine Stimme in seiner Kehle. Er konnte nicht sprechen und fing an zu schluchzen.
„Er hatte seinen Sohn und seine drei Töchter verlassen. Er war nur von Sorgen und Schuldgefühlen verzehrt.“
Ein neuer Gast in der französischen Botschaft
Eine dieser 2.800 verwirrten Ankömmlinge war eine junge Frau, die Chatel Alia genannt hat. Sie hatte alles, was sie besaß, bis auf ihren geliebten Mynah-Vogel in Afghanistan zurückgelassen.
Aus hygienischen Gründen durfte der Vogel das Flugzeug nach Paris nicht besteigen. Ein Militäroffizier sah Alias Tränen und brachte sie zum Team, das sich bereit erklärte, die Kreatur in ihre Obhut zu nehmen.
„Während dieser schweren vierzehn Tage auf der Basis“, schrieb Chatel am Dienstag auf Twitter, „schlief ich zwei oder drei Stunden am Tag, so intensiv war die Evakuierungsorganisation.
„In einer schwindelerregenden Pause brachte ich Juji – so der Name des Vogels – in die französische Residenz. Dieser energiegeladene kleine Mynah ist aus seiner Kiste geflohen und hat im Auto ein großes Chaos angerichtet.
„Er versteckte sich unter dem Sitz und rührte sich nicht. Als ich versuchte, ihn zu überreden, zurückzukommen, zeigte mir der wilde kleine Kerl, dass ich ihm nicht gewachsen bin, wenn er den Flughafen von Kabul überlebt.“
In der französischen Residenz in Abu Dhabi untergebracht, gut ernährt, getränkt und auf täglichen Spaziergängen mitgenommen, begann Juji schließlich zu sprechen – aber nicht in einer Sprache, die französische Beamte verstehen konnten.
Jeden Tag versuchte Chatel, den Vogel dazu zu bringen, Französisch zu sprechen. Juji wehrte sich – und brach schließlich in Anwesenheit des französischen Botschaftsleiters in einen Refrain von „Bonjour“ aus. Sie schickte ihm ein Video vom Vogelgruß, schrieb Chatel, das „direkt in mein Herz ging“.
Dann nahm Alia am Dienstag, dem 5. Oktober, aus heiterem Himmel über Twitter Kontakt mit ihm auf. „Ich habe intern darüber diskutiert, wie ich sie finden kann“, sagte Chatel gegenüber Euronews. „Aber sie hat mich gefunden und mich nach Neuigkeiten über den Vogel gefragt. Sie sah, dass er in guter Verfassung war und war so glücklich.
„Sie hat mir gesagt, dass sie alles verloren hat. Sie hatte ihr Land verloren, ihr Leben, ihren Besitz … alles. Aber die Tatsache, dass ihr Vogel noch lebte und gut versorgt war, gab ihr Hoffnung auf einen Neuanfang.“
Rückblickend sagt Chatel, er sei nur stolz darauf, wie sowohl die französische Botschaft in Kabul als auch das Team in den Vereinigten Arabischen Emiraten die Evakuierung in diesen schrecklichen zwei Wochen bewältigt haben.
„Wir haben es so effizient wie möglich gemacht“, sagte er. „Aber vor allem haben wir so viel Menschlichkeit wie möglich projiziert.“
