Die Zahl der offenen Stellen im Vereinigten Königreich stieg auf ein Rekordhoch von fast 1,2 Millionen, wie offizielle Zahlen am Dienstag zeigten, ein weiteres Zeichen dafür, dass die britische Wirtschaft in vielen Sektoren unter Arbeitskräftemangel leidet.
Das Amt für nationale Statistik wies auf Engpässe in der gesamten Wirtschaft hin, einschließlich Gastgewerbe und Transport.
Seit Wochen gibt es lange Warteschlangen an Tankstellen, da Autofahrer Schwierigkeiten haben, ihre Autos zu tanken, da es an LKW-Fahrern mangelt, die den Kraftstoff liefern. Der Anblick leerer Supermarktregale ist schon länger ein alltäglicher Anblick.
Die Ursachen sind weit verbreitet, aber es ist klar, dass die Kombination aus Brexit und der Coronavirus-Pandemie viele EU-Arbeitnehmer dazu veranlasst hat, das Vereinigte Königreich zu verlassen und nach Hause zu gehen.
Die Einwanderungsbestimmungen des Vereinigten Königreichs nach dem Brexit sind sehr restriktiv für Arbeitnehmer, die als gering qualifiziert eingestuft werden, und die britische Regierung hat nur begrenzten Visaregelungen zugestimmt, um Lücken in der Belegschaft zu schließen, und weigert sich, sich den Forderungen der Industrie zu beugen.
Der Arbeitskräftemangel hat viele Obst- und Gemüsebauern dazu veranlasst, ihre Anpflanzungen für 2022 einzuschränken, nachdem die Ernte aufgrund des Arbeitskräftemangels auf dem Feld verrotten musste.
Landwirt Julian Marks betreibt einen der größten Lieferanten Großbritanniens, Barfoots of Botley. Vor einem Feld mit ungeerntetem Brokkoli in Südengland steht er nun vor schwierigen Entscheidungen im Kampf um die Ernte bis Weihnachten.
Die Aufgabe ist sehr arbeitsintensiv: Jeder Brokkoli-Stiel wird von Hand ausgewählt und geerntet. Aber Saisonarbeiter gehen jetzt nach Hause ins Ausland und nähern sich dem Ende ihrer sechsmonatigen Visa.
„Das ist jetzt eine ständige Sorge und wir überprüfen alles, was wir als Unternehmen tun“, sagte er gegenüber Euronews. „Ich kann nicht für den Rest des Gartenbaus sprechen, aber ich bin sicher, dass sie dasselbe tun und entscheiden: ‚Wenn wir die Ernte pflanzen, werden wir sie ernten können? Woher werden wir sie bekommen Arbeit von für das nächste Jahr, die nächste Saison?'“
Das neue Jahr sieht traditionell einen Anstieg der Nachfrage, da die Menschen versuchen, nach einem festlichen Übermaß an Vorsätzen zu folgen, sich gesund zu ernähren. Aber Marks ist besorgt, dass er nicht genug Arbeiter haben wird, um zu reagieren.
„Ohne Saisonarbeiter aus dem Ausland werden die nächsten Jahre besonders herausfordernd, und ich denke, wenn das der Fall ist, wird sich das Angebot an britischen Produkten ändern.“
Auch bei den Fleischbauern hat der Arbeitskräftemangel dazu geführt, dass Lebensmittel verschwendet werden.
Kellybronze Turkeys in Essex hat sich auf europäische Arbeiter verlassen, aber in den letzten Wochen musste der Mangel an verfügbaren Händen zum Verpacken des Geflügels dazu führen, dass Truthahnprodukte vernichtet und weggeworfen werden mussten – ein Verlust von etwa 3.000 £ (3.535 €) pro Woche. Fahrermangel verschärft das Problem.
„Du machst all diese Arbeit, du baust Sachen an und es gibt Leute, die es wollen und brauchen, und du wirfst es in den Müll, es ist eine tragische Verschwendung. Die Regale sind ziemlich leer – die Situation könnte schlimm werden, wenn wir keine Hilfe bekommen“, sagte Bauer Paul Kelly gegenüber Euronews.
Er sagt, die Farm komme zurecht und die Aussichten für die Lieferung von Truthähnen für das Weihnachtsessen seien „im Moment in Ordnung“. Kellys Unternehmen hatte die Weitsicht, seinen europäischen Arbeitnehmern einen „sesshaften Status“ zu sichern.
Aber Unternehmen, die sich auf Arbeitsvermittlungen verlassen, leiden unter einem „Trauma“, sagt er. „Sie haben nicht genug Leute, um die erforderlichen Arbeiten zu erledigen.“
Kelly zitiert Berichte über „Hühner, die auf Farmen getötet, Schweine auf Feldern erschossen, Gemüse weggeworfen werden“.
„Die Menschen leiden im Moment nicht, während wir nicht hungern. Es gibt Unannehmlichkeiten in den Supermärkten, aber wenn Sie lange und genau hinsehen, sind die Regale ziemlich leer, und die Situation wird schlimm, wenn wir es nicht tun Hilfe haben.“
Berichten zufolge beabsichtigt das Vereinigte Königreich, vor Weihnachten Truthähne aus Frankreich und Polen zu importieren, um etwaige Defizite auszugleichen.
Die Regierung widersetzte sich Forderungen nach mehr vorübergehender Einwanderung, um den Arbeitskräftemangel zu verringern, und forderte die Unternehmen stattdessen auf, mehr zu tun, um in britische Arbeitnehmer zu investieren.
Auf dem Parteitag der regierenden Konservativen Partei in der vergangenen Woche verwies Boris Johnson nur flüchtig auf die derzeitigen Engpässe und beschrieb sie als „die gegenwärtigen Belastungen – die hauptsächlich eine Folge von Wachstum und wirtschaftlichem Aufschwung sind“.
Er schloss den Rückgriff auf das, was er „unkontrollierte Einwanderung“ nannte, aus und versprach ein Streben nach einer Wirtschaft mit „hohen Löhnen, hoher Qualifikation und hoher Produktivität“, gab jedoch zu, dass dies „Zeit dauern“ und „manchmal schwierig“ sein würde.
„Aber das war die Änderung, für die die Menschen 2016 gestimmt haben, und das war die Änderung, für die sie 2019 erneut kraftvoll gestimmt haben“, sagte der Premierminister.
Solche Argumente kommen bei Farmer Julian Marks von Barfoots nicht an. Er sagt, seine Gegend habe eine sehr niedrige Arbeitslosenquote. Die Farm habe „unglaublich viel getan, um britische Arbeiter anzuziehen“, aber es hat nicht funktioniert.
Auch Vorwürfe der Regierung, Landwirte hätten seit dem Brexit-Referendum 2016 nicht genug in die Automatisierung investiert, weist er als „offensichtlich unwahr“ zurück.
„Die Herausforderung wird darin bestehen, dass die Verbraucher weniger Auswahl in ihren Regalen und eine schlechtere Verfügbarkeit sehen“, sagte er gegenüber Euronews. „Ich erinnere mich immer daran, dass der Premierminister sagte, er sei für Kuchen und für das Essen von Kuchen. Aber ich denke, die Zukunft sieht aus wie kein Kuchen.“
Sehen Sie sich den Bericht von Luke Hanrahan im Videoplayer oben im Artikel an.
